平安時代の歌人・在原業平が開いたと伝わる古刹で、「業平寺」とも呼ばれます。業平といえば、男女の恋を描いた歌物語『伊勢物語』に主人公として登場しますが、不退寺の本堂に祀られるのは、業平自らが刻んだとされる聖観音立像。美男子だった業平自身か、あるいは業平の理想の女性を彫ったものではないかといわれています。

関西のカフェ＆雑貨店の先駆けとして33年前にオープン。今や連日行列が絶えない、奈良を代表する人気店に。木を多用したナチュラルな雰囲気の店内でいただけるのは、季節の食材や奈良県産の野菜を使った体に優しいおばんざいと混ぜご飯の週替わりランチ。オムライスや和風ドリアなどのほか、パフェや季節のスイーツなどもあります。

もとは平城宮に隣接する光明皇后の住まいの中に建つ寺でしたが、その後伽藍が整えられ、唐から帰国した玄昉（げんぼう）を住職に迎えて海龍王寺と定められました。以来、平城宮の内道場として聖武天皇・光明皇后を支える寺に。千年以上の歴史を重ねたお堂で心地よい静寂に浸っていると、まるで奈良時代にタイムスリップしたかのよう。

「仏教の力で国を平和にしよう」と聖武天皇は全国に国分寺と国分尼寺を創設しました。そのときの総国分尼寺が法華寺です。平城宮の内裏の近く、光明皇后の住まいだった場所に建てられました。光明皇后といえば、病人や貧しい人々のために施薬院などを設置したことでも知られていますが、法華寺にはそんな光明皇后の思いが受け継がれています。

今から1300年前、唐の都・長安をモデルにしてつくられた奈良の都・平城京。政治の中心となった平城宮はその北端にあり、国家的儀式を行う大極殿、天皇の住まいである内裏、兵部省や式部省などの官公庁が集まっていました。その広さは甲子園球場30個分。現在、平城宮跡は国の特別史跡として保存され、整備が進められています。

コーヒーマイスターとアドバンスド・コーヒーマイスターの2つの資格を持つマスターが、店内にある大きな焙煎機で自家焙煎するコーヒーがいただけます。豆の種類は10種類以上あり、それぞれで焙煎方法を変えているので、特徴のわかるストレートで味わうのがおすすめ。マスターの技が光る可愛いラテアートも女性にはうれしいポイント。