極楽浄土を表す宝池を中心に、東には薬師仏を安置する三重塔が、西には九体の阿弥陀如来像を安置する九体阿弥陀堂が建っています。東の薬師仏の前で現在の苦悩の救済を祈願し、振り返ると、宝池の対岸を彼岸に見立てて西の阿弥陀仏を拝むことができます。平安時代後期にこの形が整えられました。極楽浄土の世界を表したという庭園を歩きながら、心穏やかな時間を過ごしましょう。

平安時代後期、円成寺中興の祖・寛遍（かんぺん）僧正によって整えられたと伝わり、遺構をもとに昭和51（1976）年に整備されました。楼門前に広がる池の中央にはかつて橋がかかり、中島を渡って石段、楼門、石灯篭、阿弥陀如来を安置する本堂へと一直線につながる参道になっていました。平安時代後期の貴族の間で流行した舟遊式寝殿造系庭園であるとともに、寛遍僧正の深い阿弥陀信仰の証となる浄土庭園であり、庭園文化史上貴重な庭園です。新緑と紅葉のシーズンのお庭、は圧巻の美しさ。

円成寺の境内地に隣接するお食事処。魅力は、なんといっても店内からの眺め。座敷で食事をしながら、浄土庭園を眺めることができ、その特等席は、春や秋になると大賑わいになります。名物の「里定食」は、自家製の野菜など旬の食材を使った8～10種の天ぷらに煮物、ホイル焼き、日替わりごはん、にゅう麺などが付くボリューム満点の内容。手作りの温かさにほっこり、心もお腹も満たされます。

作庭の時代が異なる2つの庭園からなる、奈良を代表する池泉（ちせん）回遊式庭園。正門を入って手前が、江戸時代に奈良晒（ならさらし）を扱っていた徳川幕府御用達の商人・清須美道清（きよすみどうせい）が作庭した「前園（ぜんえん）」。奥は明治時代に実業家の関 藤次郎（せき とうじろう）が作庭した「後園（こうえん）」。特に後園は、若草山、春日山、御蓋山（みかさやま）、東大寺南大門を借景とした庭園で、ツツジが満開を迎える春は、一層美しさが増します。

依水園の前園にある「三秀亭」では、食事やお茶をいただくことができます。建物は江戸時代前期、豪商・清須美道清が庭を作る際に構築した茅葺屋根の別邸で、以来ほぼ修復せずに使用されている貴重なもの。「三秀」とは御蓋山、高円山、若草山の3つの秀でた山が見えることから、名付けられました。鶴と亀の姿をなぞらえた中島や水のせせらぎが聞こえる小さな滝を目の前に、抹茶で一服を。

明治3（1870）年創業の御所市（ごせし）にある吉野本葛の老舗「天極堂」が構える本店。江戸後期から伝わる「吉野晒（よしのざらし）」という伝統製法で作る吉野本葛を使った商品がたくさん揃います。葛湯だけでも抹茶やショウガなどの定番から、季節限定の紅茶やココア、ゆずなど変わりダネまで約15種類も。もっちりとした食感の葛もち、ぷるんとした新食感の葛ゼリー、吉野本葛と大豆粉、希少糖で焼き上げたパウンドケーキなど、本葛のさまざまな味わいをおみやげに。