旅の始まりはシェアサイクルがおすすめ。
大和西大寺駅のすぐ近くにあるサイクルポートで自転車をレンタルしたら、「秋篠川自転車道」を通って、世界遺産・薬師寺のある西ノ京へ。
電動アシスト付き自転車なので、とってもラクチン。ペダルを踏みこむと、ぐんっ！と前に進んでくれます。
のどかな川沿いを走り、気持ちのいい風を体いっぱいに感じましょう。

今回の旅の中心、薬師寺です。
中門をくぐると、金堂が真正面に現れ、続いて東塔と西塔が視界の左右に。目の前に広がるシンメトリックの美しい伽藍に、思わず見とれてしまいます。

まずは金堂のご本尊・薬師三尊にご挨拶を。
真ん中に座っておられる薬師如来は、人々を病や苦しみから救い、安らぎを与えてくださる「現世利益の仏さま」。
その左右に寄り添うようにして立つのは日光菩薩・月光菩薩で、太陽や月の光のようにいつも人々を照らし、見守ってくださっています。

お香のいい香りに包まれたお堂の中で、慈愛に満ちた薬師三尊に見つめられていると、心が軽やかにほどけていきます。そっと手を合わせ、深い祈りを捧げましょう。

薬師寺で、ぜひ体験したいのが「お写経」です。お手本をなぞりながら、般若心経などのお経を1字1字ていねいに書くことで、自分自身と向き合う静かなひとときに。心に余裕が生まれ、スッキリととのいます。

薬師寺で心をととのえた後は、体の中がととのう薬膳カフェへ。
薬膳は、食べ物で体内のバランスをととのえて健康に導く食事のこと。
こちらでは、玄米菜食を基本に、季節の食材を取り入れた薬膳料理が味わえます。
家族の病気をきっかけに薬膳を学んだ店主が「体にいいものを食べてもらいたい」と、動物性の食材を使用せず、一品一品心を込めて手作りしています。
ヘルシーで体にいいランチはボリュームも満点で、体の内側からデトックスできます。

奈良は日本における墨発祥の地。現在も墨造りが盛んで、国内シェア9割を誇ります。
薬師寺の近くにある墨運堂（ぼくうんどう）は創業210年の製墨会社で、同社の墨は薬師寺のお写経でも使われています。そんな同社が奈良の墨の歴史や文化・技術を継承・普及するために開館したのが「墨の資料館」。全国でも珍しい墨に特化した資料館です。

墨造りは寒い時期に行われ、館内では毎年10月中旬から4月下旬に、職人が作業している様子を見学できます。
また、同期間は「にぎり墨」を体験することも。松煙・油煙などの煤（すす）と膠（にかわ）、香料を合わせ、艶が出るまで職人が練り合わせた墨玉を、自身の手で握って、オリジナルの墨に成形します。
手元から漂う墨の香りと、温かくて柔らかな墨をギュッと握る感覚は、童心を思い出し、不思議と心が安らぎます。

今から1300年ほど前の西暦710年。奈良に都が移され、平城京ができました。
平城京が首都だった奈良時代に、日本は律令国家としての仕組みを完成させ、仏教に彩られた天平文化も花開きました。日本はじまりの地といえる奈良。その中心部だったのが平城宮です。

現在、平城宮跡は国の特別史跡として保存され、整備が進められています。世界遺産にも登録され、敷地は東京ドーム約26個分だとか。
その広大な宮跡をゆったり歩き、ふと見上げると、何ひとつ遮るもののない大空を、悠々自適にたなびく雲。
奈良時代の息吹に包まれて、心が解放されるひとときを過ごせます。

朱雀門ひろばにある「平城京 肆(いちくら)」は、1000種類以上もの奈良みやげがそろう店。あなただけのとっておきに出会えるかも。

若草山の中腹に建ち、絶景宿として人気を博すホテル。
アクティビティや客室でゆっくり過ごせるプランが充実しており、客室には奈良で焙煎したコーヒーや奈良県産のお茶が用意され、奈良出身の作家が作陶したカップで味わえるサービスも。
最大の魅力は、奈良の眺望を見渡しながら入浴できる展望露天風呂。山中にあるホテルならではの新鮮な空気と、野鳥の鳴き声、開放感あふれるお風呂に、心も体もリフレッシュ！
夜はメインダイニング「TERRACE（テラス）若草山」で、奈良県産の食材にこだわりフレンチの技法を取り入れた華やかな和食と、唎酒師が選んだ奈良の地酒を楽しめます。