奈良は日本文化はじまりの地。スパイスも例外ではありません。日本におけるスパイス発祥の地は奈良なんです。
スパイスは奈良時代に唐などから日本に入ってきたのですが、遣唐使船で運ばれて、ここ平城宮に持ち込まれました。

それと、意外かもしれませんが、古代のスパイスは「薬品」という認識だったんです。当時の人々はスパイスを、儀式や健康法とセットになった最新のテクノロジーとして受け取っていたと思われます。今私たちが思い浮かべる「おいしい」「刺激的」という感覚とは、また違っていました。
それが日本古来の知識と融合して広がり、整えられていったのが８世紀の奈良でした。

当時は貴族や僧侶など位の高い人しか口にできない、最新かつ貴重な品だったでしょうね。もしかすると、似た味のものを栽培することもあったかもしれません。
例えば、かつて都の中枢であった平城宮跡や藤原宮跡では、薬を扱った役所跡から桂皮（けいひ。今でいうシナモン）をはじめ、生薬（しょうやく）の素やスパイス類の名称が記された木札が出土することがあります。

それらの一部は、日本国内でも生産されるようになり、奈良時代の有力豪族・長屋王（ながやおう）一族の屋敷跡からは、「農園から生姜（ショウガ）や古自（こじ。今でいうコリアンダー）が送られてきた」というような記録も見つかっているんですよ。

それだけではありません。正倉院にも薬のリストが残っています。
正倉院には聖武天皇の遺品や当時の国の宝が納められていますが、そこに「種々薬帳（しゅじゅやくちょう）」という薬のリストがあります。丁子（ちょうじ。今でいうクローブ）や桂皮など、我々から見てスパイスだなとわかるものが60種類書かれていますが、そのうちの40種類ほどは、1300年経った今も正倉院に残っているんですよ。

その貴重なスパイスを、当時の寺院は病人の治療のためにも使っていたようです。

病の人に薬を与える。それを「施薬（せやく）」といいます。お寺は宗教空間である一方、人々を救済する場所でもありました。

ところで吉村さん。菩薩咖喱（ぼさつかりー）では、カレーに丁子（クローブ）を使われていますよね？

仏教の話になりますが、丁子（クローブ）は修行の際、身を清めるためお風呂に入れたり、口に含んだりもします。

辻さん、仏教には「五辛」（ごしん）というものがありますよね。

薬と毒は紙一重ということを昔の人は知っていて、摂り過ぎないよう律していたんでしょうね。裏を返せば、奈良時代もスパイスの魔力はずっと知られていて、だからこそ程よく封印しないといけなかったのかもしれませんね。

「五辛」は特別な時に、というのが当時のルール。病気のときなどに備える用い方はいいのですが、料理全般に幅広く使うのはよろしくない。ここ一番という時に使うのが、おそらく奈良時代から江戸時代までの五辛やスパイスとの、日本人の付き合い方の指針だったのだと思います。

なるほど。ちなみに現在の西インド料理は、ニンニクや玉ねぎをほとんど使わず、代わりにそれに近い香りがするヒングという、樹液からできるスパイスを使うんです。
先ほど辻さんがおっしゃった丁子を口に含んで清めるというお話も、実際にインドの方がされているインド料理店で、食後にフェンネルの種やカルダモンを口に含んでスッキリさせるのと似ています。
うちのお店でも、砂糖をコーティングしたスイートフェンネルを販売しています。

インド料理店でそのまま置いてあるところもあったりします。
今日お話を伺うまで、私が「外国の文化」として捉えていたものが、実は昔から日本にもあったものだったということがわかり、逆にすごく新鮮です！

そういえば興福寺さんでは以前、毎週金曜日はカレーの日だったんですよね？

食べたことがあります。おいしかったです！

すごくわかります。スパイスにせよ食事にせよ、国際的な中で一つの基礎を作ったのが奈良時代であり、奈良という土地だったんですよね。一度は忘れられたものが近代になって次々と再発見される。その中で最後まで奈良との繋がりが忘れられていたのが、実はカレーなのかもしれませんね。
そして、やっと再発見に至った。今こそまさに「いざいざ奈良」ですよね（笑）。

私が目指すのは「奈良をカレーの総本山にする」です。奈良がスパイス発祥の地という歴史があるということ、それはもちろんですが、それをどんどん最先端へと発展させて、日本全国にスパイスの魅力や、スパイスカレーのおいしさを広めていきたいなと。そんな意気込みで、これからも奈良でやっていきたいと思っています。

「菩薩咖喱」という店名もいいですよね。菩薩は如来（にょらい）となるまで52の修行階位があるといわれています。吉村さんもいろんなことを学んで、一つずつ上っていかれることを意識されていると思うんです。

菩薩咖喱以外にも、話題のカレー屋さんが県内各地に続々と増えてきていますよね。カレー好きとして笑顔になります。「スパイスカレー巡り」は、奈良を周遊するきっかけになりますよ。

ほんとそうですよね。スパイスに思いを馳せて、長遠の歴史が醸す地・奈良へ。世の中はさまざまな関係が手を取り合い成り立っている。単独で存在することは不可能です。スパイスカレーはそういうことを教えてくれている気がします。